1886年6月28日晚,加拿大第一列横穿美洲大陆的定期客运列车——太平洋特快(Pacific Express),从蒙特利尔的达尔豪西站(Dalhousie Station)始发,于7月4日中午到达西海岸的穆迪港。当蒸汽机的汽笛声响彻落基山谷时,举国一片欢腾。总经理范.霍恩此时却雄心勃勃地说:“这是一个终点,也是一个起点”。确实,100多年的历史也是这样讲述的——修建跨洲铁路工程的结束,仅仅是太平洋铁路蒸蒸日上事业的开始。
太平洋铁路和西部开发
太平洋铁路的开通,结束了西部的封闭状态,也改变并重新奠定了西部的经济和城乡布局。 “一切向铁路靠拢”,这是那时当地唯一的出路。原来在矿山附近的定居点纷纷通过支线和公路与铁路连接,成千上万的移民不断涌向西部,无数的城镇和村庄雨后春笋般地出现在铁路沿线的草原荒野上。 在1886年第一列“太平洋特快”抵达穆迪港前,太平洋铁路就决定把西线终点延伸到盖斯镇(Gas town,现已成为温哥华市的一个文化保留观光区),以利用其更大的天然深水海港;新线完工后,总经理范.霍恩将该地命名为温哥华,以纪念1790年第一个发现该地区的探险者——英国船长,乔治.温哥华(George Vancouver)。由于和全国的铁路网相连,温哥华迅速崛起,成为全国最大,最繁忙的海港;并很快取代首府维多利亚,变成加拿大通往东方的门户。 艾伯特省最早的重心是北方的省会埃德蒙顿(Edmonton),早在1754年哈德逊公司就在那里建立了毛皮交易中心,后来成为北方农产品的集散地。太平洋铁路修建前,其经济和人口都初具规模,并被看好继续发展的潜力,称其为北方的门户(通往西北,育空和阿拉斯加),而那时的卡尔加里却默默无名。1883年,太平洋铁路通过要塞卡尔加里(Fort Calgary)地区,在此建了一个车站,第二年,就组建了卡尔加里镇,逐渐成为西部的运输和物流中心;弓河(Bow River)灌区工程后,政府又在卡城外围启动了大牧场行动(large ranching operations),以每年,每英亩一分钱的价格对外租赁牧场,共租赁了10万英亩(400平方公里),在不长的时期内,就使卡尔加里变成了阿省商业和农牧业重镇;随着1887年班夫国家公园的建立,露易斯湖等系列风光景点的开发,卡城又成为大山的门户,大草原边,落基山脉最繁华的城市。 太平洋铁路修路本来就是为了获利,因此他们更重视西部的开发和长远经济发展。那时联邦政府的重心在东部,对西部无暇顾及,而当地政府既无人力,更无财力,CPR就承当起了企业和政府的双重职能。他们对西部开发比筑路还努力,比政府花费的精力还要大,包括当地城镇的布局和向西部移民。 为了吸引向西部移民,太平洋铁路在海外设立了许多招聘机构,提供一整套移民服务,包括联运的船票,CPR的火车票。从东海岸至西部七天的火车旅行,给新移民一家提供带有厨房的包厢,只收取一点象征性的费用。铁路公司还以低廉的价格出售政府馈赠的土地,起价每英亩(6.07亩)2.5加元,折合人民币才16元左右。他们为有钱的移民建起现成的农场,搬来后即可入住耕作;对缺少资金的农民实行借贷农场制,提供贷款,农民秋后可用谷物偿还。他们还在卡尔加里附近建立了弓河灌溉区,创造了大量的可耕作灌溉土地。 大动脉接通后的几十年,太平洋铁路迅速将业务扩展到其它行业,包括酒店、轮船、矿业、航空、电信、航运、石油和天然气。1883年CPR在阿尔伯特省南部的梅迪辛哈特(Medicine Hat)钻井取水,偶然发现了天然气,迄今为止,这仍是西部最大的发现之一。从那以后,天然气、煤炭、石油等能源的开发和应用就成为该公司业务的重要组成部分。 在修建太平洋铁路时,范.霍恩就被落基山区的瑰丽风光所震撼,并认识到这些旅游资源所蕴含的巨大价值。面对着令人沉醉的露易斯湖,他当时说了一句名言——“既然我们无法出口景色,那么,就让我们引进游人”(Since we can't export the scenery, we'll have to import the tourists.)。 铁路主干线刚完工,范.霍恩立即着手进行落基山区旅游资源的开发。1886年CPR建了三家瑞士小木屋风格的酒店——小镇菲尔德的斯蒂芬山屋(Mount Stephen House at Field),北本德的菲沙峡谷酒店(The Fraser Canyon Hotel at the North Bend)和罗杰斯冰屋(The Glancier House at Rogers Pass),这三家酒店开业后深受游客欢迎,坚定了范.霍恩进一步开发大规模豪华酒店的信心。 1888年6月,范.霍恩在景色秀丽的弓河瀑布之上建成了宏伟的苏格兰城堡——豪华的班夫温泉酒店(Banff Spring Hotel),拉开了太平洋铁路系列古堡酒店建设的序幕。接下来的是1890年的露易斯湖城堡酒店(Chateau Lake Louise),1893年魁北克市圣劳伦斯河岸边的芳提娜古堡酒店(Chateau Frontenac),然后是重建多伦多市中心的皇家约克酒店(Royal York Hotel)。除了斯蒂芬山屋后来被拆除外,其它的酒店都成为加拿大永久性的地标性建筑,尽管价格昂贵,却终年游客如云。 回顾太平洋铁路走过的轨迹,尽管有不少曲折,但就像穿越螺旋隧道一样,经过黑暗之后,迎来的是更耀眼的光明。一百多年来,对太平洋铁路的赞美多于谴责,他们从垄断西部中牟利,但也为西部的开拓和发展做出了卓越的贡献。他们以盈利为目的的经营活动,却创造了一个新的国家;连这个公司有争议的图标——一个在枫叶上爬行的海狸,代表勤劳的品格,已成为整个民族的象征。 随着西部经济的迅猛发展,1996年太平洋铁路总部从蒙特利尔迁到卡尔加里,就位于市中心9街(401 9th Ave SW, Calgary)的黄金地段。尽管离我公司很近,但我却很少走那条街——一看见那豪华的大厦和门前的蒸汽机车头,就使我想起死去的同胞们不尽的血泪和铁轨下的累累白骨…… 离开了最后一颗道钉,百感交集地来到了今晚的住宿地——萨蒙阿姆(Salmon Arm)。小镇就位于泛加公路上,在卡尔加里和温哥华中间,是苏士瓦湖沿岸最大的城镇。从宾馆的窗口往外看,萨蒙阿姆三面被起伏的山岭环绕,一面将头偎依在湖湾。窗外的这段湖区,湖水烟波浩渺,大的像个海湾,小镇在森然无际的苏士瓦湖衬托下,显得渺小而格外的沉寂。
丁文华
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