20亿年前的核反应堆（图片提供：Robert Loss）

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一九七二年法国有一家工厂使用从非洲加蓬共和国进口的奥克洛铀矿石，他们惊讶发现，这批进口铀矿石已被人提炼过。铀矿石的一般含铀量为0.72%，而奥克洛铀矿石的含铀量却不足0.3%，和我们现有的核反应炉的废料几乎相同。法国政府宣布了这一发现，派出科技人员去考察，并吸引了世界上各国的科学家们来到奥克洛进行考察，考察的结果震惊了世界，于一九七五年国际原子能委员会 (International Atomic Energy Agency)的一个会议上公布。研究的结果表示这是一个超大型的、天然的核子反应炉，核反应炉绵延数公里，由六个区域约五百吨铀矿石构成，输出功率估计为一百千瓦。这个反应炉保存完整，结构布局非常合理，运作时间长达五十万年之久。
奥克洛铀矿的实景