艾桑彗星奔日 奇观明起上演

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图左下拖着尾巴的明亮物体即是艾桑彗星。（美联社）

艾桑彗星（ISON）正奔往太阳，天文学家预期若不「粉身碎骨」，将上演一场璀璨的光彩秀，让地球人免费观赏难得一见的天文奇观。

去年9月21日，白俄罗斯和俄罗斯两位天文学家首先发现艾桑彗星，当时距离地球比木星还要遥远。天文学家预测，它会在28日下午1时距离太阳仅120万公里处擦过太阳。

天文学家认为，来自太阳的能量可能令艾桑彗星核心温度上升至摄氏2700度，导致它半途分崩离析。但若倖存，继续沿着轨道离开太阳，便会给地球上的观察者在未来数周观看好戏的机会。

多伦多约克大学天文物理学家德勒尼说，艾桑彗星直径约二公里，并且与太阳这么接近，可能为黎明前起床的天文爱好者上演一场壮丽的光色表演。

彗星的核心由岩石、灰尘、冰块等杂物构成，实际上就是个骯脏雪球。德勒尼说，彗核内很多性质不稳定的物质对热很敏感，当温度上升到2700度时，一些物质气化，会变成直径膨胀至数万公里的气云，并拖着一根数百万公里长的尾巴，形成无比巨大的反光面，地球人因此得以用肉眼观看。

德勒尼分析，艾桑彗星擦过太阳后，如果没有完全被烧尽，光色秀也要数日后才上演，想观赏艾桑彗星与太阳相交奇观的加拿大人，可以从本周六、周日清晨太阳升起之前半小时，注意观察东部的天际，艾桑彗星将是一个拖着根尾巴的微小明亮星星，下周变得更加清晰。

美国约翰霍普金斯大学天文学家李塞则预测，艾桑彗星擦过太阳倖存的机会仅30%。