食品零售业削价战 福祸难料

小花尔

经过一番整併，加国食品零售业大者愈大，在竞争下短期内或许价格会降低，但有专家担心品质与服务变差，消费者的选择也变少。（Getty Image）

加拿大食品零售业竞争激烈，经过一连串併购与扩充，多家大型连锁业者短兵相接，大打低价促销的肉搏战，尽管消费者乐得享受廉价食品，但也有分析担心，市场重新整併与洗牌后，消费者的选择更少，服务水平会受冲击。

食品零售在北美并非新兴产业，但去年加拿大业界经歷连串大型併购与及新竞争，可谓热闹滚滚。例如Loblaw以124亿元併购Shoppers Drug Mart，让集团在全国各地拥有2300个食品零售卖场及1800个药房，用以陈列该集团的产品线。

Sobeys集团也以58亿元买下加拿大喜互惠超市（Safeway），并立即要求供应商回溯减价，让业者怨声载道。

因应美国零售巨擘Target进军加国市场，加拿大沃尔玛（Walmart）也加大扩充力度，在多数卖场增闢新鲜食品部门。

随着竞争日益白热化，为争夺市场，业界大打低价促销策略，某些地区一公斤香蕉的售价比巧克力条还低。

对消费者而言，能用更低价格买到民生必需品原本是件好事，不过亚伯达大学（University of Alberta）零售学院主任墨菲（Kyle Murray）却表示，激烈竞争在短期内可能让价格变低，但也可能让採取一些过去从未採行的策略。

例如为了压低成本，某些部门可能被裁撤，改为中央包装，再配送到卖场；又或是原本使用蔗糖的食品而改用玉米糖浆。

此外，零售商也可能捨弃本地供应商，改由国际大型供应链取货，这些业者虽然在价格方面有竞争力，但不见得是採永续或环保方式供应产品。

加拿大独立食品商户联盟（CFIG）主席巴洛（Tom Barlow）表示，小型零售业者是加国食品供应链中的重要一环，因为他们提供更多选项及更好的客户服务，且竞争激烈下，价格仍维持在低点。

由于大型零售通路商掌握议价能力，许多小型业者与供应商希望联邦政府能订出新「行规」，以免国内一些大型通路商藉断货要胁他们降价。但有些大型通路商反对这种做法，认为没有必要，他们声称给供应商的条件相当公平，「极富竞争力」。