法援拨款不足 律师抗议

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数十名律师在法院外集会抗议。（记者倪怡婧／摄影）

艾德唿吁政府尽快增加法律援助拨款，满足省民所需。（记者倪怡婧／摄影）

卑诗省府对法律援助项目的长期拨款不足，提供法律援助的律师早前表示会暂停服务以示抗议，7日有数十位律师更身着黑色律师服，在温哥华省级法院外集会持标语抗议。有律师表示，目前法援拨款水平与20年前相同，导致省民无法获得足够的法律服务。

卑诗裁判律师协会（Trial Lawyers Association of B.C.）的艾德（Birgit Eder） 指出，目前家事法庭约有95%的人没有代表律师，让那些弱势群体，如单亲妈妈无法获得足够法律支持和帮助，无法很好维护自身权利。另外有40%被控以刑事罪的省民，也只能在无律师代表下，自行为自己辩护，结果是绝大多数人被判有罪，其中三分之一更以入狱告终。

她强调，律师不能只是为有钱人服务，这对司法系统来说也是不公平的，这种现象必须改变。

艾德指出，省府在2002年时将法援预算削减了40%，导致每年拨款总额在20多年时间未曾改变，仍保持90年代水平，对于不断增加的人口和通膨来说，已经远远无法满足需求。她说，曾几何时，无论一个省民的财务状况如何，他都能在有需要的时候获得律师的帮助，而现在，每三个申请法律援助的人中，就有两人被拒绝，情况已经非常糟糕。

考虑到拨款来源，艾德表示，省府每年向律师收取的法律费（legal fee）高昂，仅去年就达1亿4000万元，强调应当取之于民用之于民，将这些费用主要投入到法律援助中。

目前温哥华和甘露市（Kamloops）的律师已经採取「停工」手段，在接下来的一个月时间里不会接办新案，以向省府施压。若情况未能获得改变，10月起，全省其他地区的律师也将陆续採取类似行动，在每个月的月初暂停服务一周。