接触彗星 沙省小公司担重任

德正饭王

沙省小公司SED Systems在和彗星接轨的任务中起大作用。图为他们在阿根廷建造的地面卫星接收系统。（加通社）

名不见经传的加拿大公司SED Systems，在欧洲太空总署（ESA）的罗塞塔号任务（Rosetta mission）中发挥举足轻重的作用。这项任务是人类首次尝试与彗星接触。

ESA准备未来数日首次尝试在彗星表面投放一个小冰箱大小的着陆舱，希望有助了解太阳系的起源与演化。这项任务将在沙省的SED Systems公司协助之下完成，透过他们设立的三个地面卫星接收站，和罗塞塔号探测器联繫。

该公司业务经理席罗伊斯（Denis Sirois）最近接受访问时说，他们从2001年起就参与这项任务。

三个接收站设在澳洲珀斯附近的New Norcia，西班牙Cebreros和阿根廷Malargue，造价总金额在8000万到1亿元之间。公司主管和科学家现在热切等待罗塞塔号，12日朝这个彗星释出100公斤重的着陆器菲利（Philae）。菲利会利用向彗星表面发射的鱼叉，尝试抓住结满冰的表面。

尽管彗星直径只有约4公里，是一个相对小的物体，但是行进的速度高达每公里13万5000公里。菲利着陆器着陆后，讯号应在约30分钟后传回地球。

席罗伊斯说，他们2001年建第一个追踪站的合约赢得很辛苦。「竞争非常激烈，义大利的一个财团和一些欧洲厂商也想要争取这个合约。」他说。

SED因为没有知名度，所以比较难说服欧洲太空总署他们有这个能力，不过最后与加拿大太空总署的合作发挥作用赢得合约。

他们建的第一个地面卫星接收站已通过ESA的考验，目前已获得ESA信任，现在正在争取建造另外两站地面卫星接收站的合约。